L’ère édouardienne, comme les époques géorgienne et victorienne avant elle, tire son nom du règne du monarque anglais Édouard VII (1901-1910). Le roi Édouard VII était le fils aîné de la reine Victoria et du prince Albert et son règne marqua la dernière période dans le domaine de la joaillerie à porter le nom d'un monarque anglais.
Le roi Édouard était connu pour son style de vie extravagant et insouciant et le style de bijoux qui porte son nom reflétait son amour du glamour, de l'élégance et de la grande classe. Avec sa belle reine Alexandra, il a inauguré une nouvelle ère d’opulence.
Bien que le règne du roi ait été de courte durée, ne durant que neuf ans, le style édouardien a en fait commencé à se développer vers la fin de l'ère victorienne (1890) et s'est terminé avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale (vers 1915). Cette période était également connue sous le nom de La Belle Epoque, en français pour « Belle époque », du nom du style de vie élégant et extravagant de la haute société internationale dont la haute joaillerie devenait partie intégrante du code vestimentaire.
Bijoux édouardiens
Les bijoux édouardiens ont toujours été connus pour leur élégance et leur design féminin. La période a coïncidé avec les mouvements Art Nouveau et Arts and Crafts, mais avait son propre style plus traditionnel.
Artisanat artisanal
La haute société exigeait que les bijoux soient assortis à leurs robes de haute couture en soie blanche et en dentelle, ce qui a créé un rejet des bijoux fabriqués à la machine. Ce rejet a commencé dans la dernière décennie de l'ère victorienne, et les bijoux fabriqués à la machine, autrefois considérés comme une innovation, étaient désormais hautement indésirables par la classe supérieure. Ce changement dans les techniques de fabrication signifiait que les styles de bijoux passaient de grands et ostentatoires à éthérés et délicats.
Platine
La marque distinctive des bijoux édouardiens était le début de l’utilisation du platine. En 1903, l'invention du chalumeau oxyacétylène permet aux bijoutiers d'atteindre les températures nécessaires au travail du platine.
Le platine et les pierres blanches étaient à l'honneur, et même si certaines couleurs étaient encore usées, les projecteurs étaient tournés vers les diamants, les perles et le platine. Le platine était beaucoup plus résistant que l'or ou l'argent et pouvait donc être travaillé en filigrane délicat, semblable à de la dentelle, qui est devenu la signature des bijoux édouardiens. Cette solidité et cette rigidité permettaient également aux bijoutiers de monter des pierres dans des décors plus minimalistes. Le millegraining, une nouvelle technique décorative rendue possible grâce à l'utilisation du platine, est souvent présent sur les bijoux édouardiens. Sa bordure de boules et de crêtes délicates entourant une pierre précieuse servait à donner aux bijoux un aspect plus doux et plus léger.
Diamants
Les diamants étaient la vedette du salon, ce qui encourageait le développement de nouvelles techniques de taille. Les tailles marquise, émeraude et baguette étaient de nouvelles tailles passionnantes qui devinrent très populaires. La taille Briolette était également souvent utilisée dans les boucles d'oreilles en diamant et les colliers lavallière.
En 1902, Joseph Asscher a introduit la taille Asscher pour les diamants. C'était une forme octogonale attrayante avec 74 facettes en gradins autour de la couronne. Les diamants taille Asscher sont devenus extrêmement populaires dans les bagues de fiançailles en filigrane Lacey édouardiennes.
Dessins et motifs
Le désir de bijoux plus délicats, ainsi que les nouvelles avancées techniques en matière de taille du platine et du diamant, permettent de créer des créations très féminines et élégantes. Des bijoutiers, comme Cartier, se sont inspirés de l'architecture parisienne des XVIIe et XVIIIe siècles et du château de Versailles.
Les colliers de style sautoir, négligéé et guirlande sont devenus très populaires à l'époque. Le style Sautoir faisait référence à un long collier qui pouvait être porté en plusieurs rangs autour du cou, généralement avec un pompon ou un pendentif. Le collier pendentif Négligé, était constitué de deux gouttes pendantes de longueur inégale attachées à une pierre ou à un morceau de drapé d'une fine chaîne. Le collier guirlande, que Cartier aurait conçu pour la première fois, faisait référence à des créations néoclassiques et rococo avec de délicats motifs floraux, feuillagés et de dentelle.
Les motifs préférés de l'époque étaient les guirlandes et les rubans, les nœuds, les fleurs, les couronnes de laurier, les guirlandes et la dentelle, le tout rendu avec une nouvelle légèreté grâce aux progrès réalisés dans la fabrication du platine. Les nœuds en particulier étaient plus abondants que jamais, conçus pour simuler les tissus fluides et la dentelle des robes de haute couture portées par la haute société.
Le travail de l'émail guilloché aux couleurs pastel est également devenu très populaire, s'inspirant de Fabergé, pionnier du travail de l'émail à l'époque.
Bien que les pierres blanches, principalement les diamants, soient au centre de l’époque ; les pierres précieuses colorées étaient encore utilisées et très populaires. L'améthyste et le péridot étaient les favoris du roi Édouard et de la reine Alexandra, souvent associés à des perles ou des diamants. Les saphirs bleus, les aigues-marines, l'alexandrite et les rubis étaient souvent également utilisés au centre des bagues, broches, pendentifs et colliers, puis entourés de diamants ou de perles.
Fin d'une époque
Les mouvements « Art Nouveau » et « Arts & Crafts » se sont développés et ont évolué parallèlement au style « édouardien ». Bien qu’ils se soient tous deux développés à partir d’un rejet des bijoux fabriqués à la machine, ces deux mouvements étaient très différents des styles « édouardiens ».
Ces trois esthétiques se sont poursuivies jusqu'au déclenchement de la Première Guerre mondiale, quatre ans après la mort d'Édouard VII. Les occasions formelles et les fêtes de la haute société ont disparu et l'esprit édouardien léger a brusquement pris fin. La vie a radicalement changé en un clin d’œil et les bijoux ont pratiquement disparu. Les métaux précieux et les pierres précieuses se sont raréfiés et le platine a disparu presque avant de s'imposer comme matériau de haute joaillerie.
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